Wenn die kalte Jahreszeit näher rückt, machen sich viele Haus- und Wohnungsbesitzer Gedanken über die Vorlauftemperatur ihrer Heizung. Wir klären über Vorlauf- und Rücklauftemperatur auf, behandeln verschiedene Heizsysteme und zeigen, welchen Einfluss die Heizkurve und der hydraulische Abgleich haben.

Bevor Heizungswasser in den Heizkreis geleitet wird, muss es auf Temperatur gebracht werden, was im Wärmetauscher geschieht. Das erwärmte Wasser tritt seinen Weg durch die Rohrleitungen zu den Verbrauchern – Heizkörper, Fußbodenheizung etc. – mit der sogenannten Vorlauftemperatur an. Mit dem Vorlauf wird also die Strecke vom Austritt des Wärmeerzeugers bis zum Eintritt in die Heizfläche bezeichnet. Je höher die Vorlauftemperatur, desto höher ist auch der dafür benötigte Energieaufwand. Moderne Heizanlagen, darunter die Wärmepumpe mit Fußbodenheizung, sind sogenannte Niedertemperaturheizungen und lassen sich aufgrund ihrer großen Heizfläche sehr effizient mit einer niedrigen Vorlauftemperatur betreiben. In Altbauten mit vergleichsweise kleinen Heizkörpern muss dagegen mit mittleren bis hohen Vorlauftemperaturen zwischen 55 und 75°C geheizt werden, um den Raum warm zu bekommen. Gleichzeitig gilt: je niedriger die Außentemperatur und je schlechter ein Haus gedämmt ist, desto höher muss die Vorlauftemperatur sein.

Wie in unserem Ratgeber zur Nachtabsenkung beschrieben, verlieren schlecht gedämmte Gebäude bei kalten Temperaturen schnell Wärme. Die Heizlast steigt also an und es muss mehr Energie aufgewendet werden, um die gewünschte Raumtemperatur zu erreichen. Da die verfügbare Heizfläche stets gleich bleibt, ist die Vorlauftemperatur die entscheidende Stellschraube, um mehr Heizleistung in den Raum zu bringen. In der Praxis arbeitet man mit sogenannten Heizkurven, bei denen die Abhängigkeit der Vorlauftemperatur von der Außentemperatur berücksichtigt wird. Im letzten Abschnitt dieses Ratgebers erfahren Sie mehr zu diesem Thema.

Bei korrekt eingestellten Heizungen ist die Vorlauftemperatur immer höher als der Rücklauf, da Wärmeenergie in den Raum abgegeben wird und der Energieträger Wasser sich dabei abkühlt. Je nach Heizungssystem sind unterschiedliche Vorlauf-/Rücklauftemperaturen üblich bzw. erforderlich:

• Unsanierter Altbau mit Radiatoren ca. 75/65 °C
• Sanierter Altbau mit Radiatoren ca. 55/45 °C
• Fußbodenheizung: ca. 35/28 °C

Zusätzlich zum Heizungssystem ist auch die Qualität der Dämmung ausschlaggebend für die Vorlauftemperatur: Gut gedämmte Gebäude benötigen weniger Heizwärme für die Wunschtemperatur, sodass die Vorlauftemperatur niedriger sein kann. Bei Heizkörpern, die als Radiatoren oder Konvektoren ausgelegt sind, ist zusätzlich zu beachten, dass sie für einen effektiven Betrieb eine Mindesttemperatur benötigen, denn die Wärmestrahlung und die Luftkonvektion nehmen mit der Heizkörpertemperatur zu. Die Heizkurve berücksichtigt auch diesen Umstand.

Übrigens: Sollte die Vorlauftemperatur zu hoch sein, überhitzen Räume nicht automatisch, da die Thermostate als Begrenzer einschreiten. Sie spüren es bei der Heizkostenabrechnung nur im Portemonnaie.

Das Pendant zur Vorlauftemperatur ist die Rücklauftemperatur. Man versteht darunter die Temperatur, mit der das Heizwasser nach dem Passieren der Verbraucher wieder im Wärmeerzeuger vor dem Wärmetauscher ankommt. Auf dem Weg durch die Heizkörper oder die Fußbodenheizung gibt das Wasser beim Abkühlen Energie in Form von Wärme ab, die wiederum den Raum heizt. Zurück in der Heizung erfolgt die erneute Erwärmung: Der Kreislauf beginnt von vorne. Man nennt den Temperaturunterschied zwischen Vorlauf und Rücklauf auch Spreizung. Diese wird technisch korrekt in Kelvin angegeben: 0 °C entsprechen 273,15 Kelvin, der Temperaturunterschied ist in Grad Celsius und Kelvin aber gleich, d.h. 10 °C mehr sind auch 10 K mehr. Bei konventionellen Heizkörpern im teilsanierten Altbau geht man oft mit 55 °C Vorlauf- und 45 °C Rücklauftemperatur und damit einer Spreizung von 10 K heran, während die Fußbodenheizung schon mit 7 K Spreizung bei 35 °C Vorlauf und 28 °C Rücklauf auskommt.

Wichtig zu wissen: Ein Heizkörper, der auf Stellung 3 betrieben wird, heizt deshalb nicht schneller als auf Stellung 5. Das Thermostat schaltet lediglich früher ab, nämlich sobald die Wunschtemperatur von 20 °C erreicht ist. Achten Sie also darauf, die Thermostate an Ihren Heizkörper nicht unnötig hochzudrehen, denn das kostet zusätzliche Energie.

Vorlauftemperatur einstellen

Im Abschnitt „Energie sparen mit der richtigen Heizkurve“ beschreiben wir den Zusammenhang von Heizkurve und Vorlauftemperatur. Anhand der Heizkurve erkennen Sie die Abhängigkeit der Vorlauftemperatur von der Außentemperatur. Bei modernen Heizungsanlagen erfolgt diese Einstellung durch Ihren Heizungstechniker oder über eine witterungsgeführte Regelung. Es kann bei extremen Witterungsverhältnissen (sehr warmer oder sehr kalter Winter) notwendig werden, die Vorlauftemperatur anzupassen. Bei Änderungen an der Heizkurve empfehlen wir aber die Beauftragung eines Fachhandwerkers.

Nachtabsenkung vornehmen

Besonders schlecht gedämmte Häuser und Wohnungen können von einer Nachtabsenkung profitieren. Wenn Sie Ihr Zuhause nicht mit einer Wärmepumpe oder einem effizienten Brennwertgerät und einer Flächenheizung (darunter die Fußbodenheizung) erwärmen, kann die Verringerung der Temperatur während der Nachtstunden um 3 bis 4 °C sinnvoll sein. Probieren Sie es einfach aus oder lassen Sie sich von einem Vaillant Fachpartner zur Nachtabsenkung beraten.

Heizungssysteme benötigen immer einen Führungsgröße, um korrekt arbeiten zu können. Im einfachsten Fall ist es die Raumtemperatur: Ist sie niedriger als die eingestellte Temperatur, wird geheizt, steigt sie darüber, schaltet die Heizung ab. Das klingt simpel, ist in der Praxis aber eine Energieverschwendung: Woher soll die Heizanlage die klimatische Situation kennen und das Heizverhalten sowie die Vorlauftemperatur dementsprechend anpassen? Mit der Raumtemperatur als einzigem Parameter kann die Heizung lediglich mit einer gegebenen Vorlauftemperatur stur durcharbeiten. Ob es draußen kalt oder warm ist, interessiert nicht.

Die Heizkurve löst dieses Problem, denn sie beschreibt den Zusammenhang von Außentemperatur und Vorlauftemperatur in Form einer Kennlinie. Da die Linie aber nicht linear verläuft und in der Praxis von vielen Faktoren – darunter der Heizungsart, den Heizflächen/Heizkörpern, der Dämmung – abhängt, ist es pauschal nicht möglich, die perfekte Heizkurve für ein Gebäude oder eine Wohnung rechnerisch zu ermitteln. Für die Heizkurve sind letztendlich die Systemtemperaturen ausschlaggebend, die bei der Auslegung des Heizungssystems gewählt wurden. Man nähert sich also bei realen Gegebenheiten im Gebäude über eine passende Heizkennlinie durch Messen und Probieren dem Idealzustand an. Im Folgenden erklären wir eine Heizkurve im Detail.

Auf der senkrechten Achse links ist die Vorlauftemperatur eingetragen, auf der waagrechten Achse die Außentemperatur in einem Bereich von +20 bis -20 °C. Als zweite senkrechte Achse sehen Sie rechts die Neigung, die unterschiedlich steile Kurven ermöglicht. Die Kurven stehen dabei für verschiedene Heizungssysteme in verschiedenen Umgebungen. Hier gilt: je steiler eine Kennlinie ansteigt, desto höher muss die Vorlauftemperatur in Abhängigkeit von der Außentemperatur sein. Im Umkehrschluss lassen sich die Art der Heizung und die Qualität der Dämmung anhand der Kurven vermuten: je flacher eine Kennlinie steigt, desto weniger Heizleistung ist bei kalten Außentemperaturen erforderlich, was wiederum die Vorlauftemperatur niedrig hält. Die Heizleistung ist jedoch von der Vorlauftemperatur nicht zwingend abhängig: Um die gleiche Heizleistung zu erzielen, kann auch die Heizfläche vergrößert werden (z.B. als Flächenheizung im Fußboden oder an der Wand).

Zwei Beispiele aus der Grafik:

1. Heizkurve mit Neigung 1.2 (grün markiert)
   Bei einer Außentemperatur von 0 °C beträgt die Vorlauftemperatur genau 50 °C. Wird es 10 °C kälter, muss der Vorlauf auf knapp 62 °C steigen. Es könnte sich hier um gut eingestellte Heizung (Gas/Öl) in einem modernisierten Altbau handeln.
2. Heizkurve mit Neigung 0.6
   Bei 0 °C Außentemperatur beträgt der Vorlauf etwa 37°C. Bei -10 °C im Freien steigt die benötigte Vorlauftemperatur nur auf rund 45 °C. Hier könnte eine Wärmepumpe mit Fußbodenheizung im Spiel sein, die sich in einem gut gedämmten Gebäude befindet.

Ganz allgemein lässt sich sagen, dass Heizkörpersysteme in Richtung der Neigung 1.2 tendieren, während Fußbodenheizungen im Bereich der Neigung 0.6 und darunter zu finden sind.